笼式车身结构是指将车身的框架（主要是其内部的加强板焊接而成）进行多方位连接，从而把乘员舱构造成一个类似于笼子的结构。其概念可追溯自1944年，是将汽车车体与鸟笼构造联想运用后所发展出来的汽车结构，这种结构常见于欧美车系。

笼式车身的优点在于可以提高碰撞时的安全性，由于这种结构的设计可分为“冲击溃缩区”与“高强度座舱区”两大区域。其中的“冲击溃缩区”在车身遭遇碰撞时，会像风琴般折叠起来并吸收冲击力，从而保护车上乘员安全；“高强度座舱区”则可确保乘客拥有完整的生存空间，目前这种结构对于保护乘员是最佳的。

而笼式车身的缺点则在于该种结构轻量化的设计不当会导致车重、成本高。另外，汽车的车身结构除了笼式车身之外，还有3H车身、GOA（“吸能”技术）两种。

3H车身是笼式车身出现之前的一种车身结构，其主要特点是车身框架是由三个H型结构所构成的。该种车身结构生产起来省料，对设计修改起来也方便，但是此结构在车祸里面容易变形，在此基础上对关键部位进行强化能通过碰撞安全测试，3H车身结构常见于日韩系车型。

GOA车身是丰田公司开发的一种车身技术，其主要为了将碰撞时能量分散至全车身结构来承担，避免仅由部分车身构件来承担碰撞能量的吸收工作，俗称“吸能”。不过，吸能技术的应用并不只针对日系车而言。